Plantas Medicinales

Los datos muestran que más de la mitad de la población tiene exceso de peso. En concreto, un 11,4% de los españoles padecen obesidad y un 34,4% sobrepeso. El sobrepeso es mayor entre hombres (42,8%) que entre mujeres (26,8%). Las plantas medicinales son una ayuda para evitar la evolución del sobrepeso y prevenir la obesidad. Con programas de adelgazamiento que incluyen consejos sobre nutrición, pautas de ejercicio y plantas medicinales se pueden conseguir pérdidas de peso consolidadas y eficaces.

Recordemos que si el sobrepeso no se soluciona a tiempo, puede ser la antesala de la obesidad con todos los trastornos que esta enfermedad conlleva como la diabetes, la hipertensión y las enfermedades cardiovasculares. De ahí la importancia de actuar cuando hay sobrepeso para evitar que aparezca la obesidad.

Desde aquí os aconsejamos que vayáis a la farmacia, el farmacéutico es el profesional de la salud que más conoce sobre plantas medicinales, por lo que os puede asesorar sobre los preparados de plantas medicinales que pueden ser más beneficiosos y eficaces en vuestro caso particular. La camilina o té verde es una de las plantas más utilizadas, pero existen más plantas para adelgazar y perder esos kilos de más: glucomanano, ortosifón, etc… poco a poco las iremos descubriendo.

Las infecciones de las vías urinarias, como la cistitis, suponen o han supuesto un problema para muchas mujeres a lo largo de su vida. La cistitis es más común entre las mujeres por factores anatómicos, pues el tamaño de su uretra es menor que la de los hombres y las bacterias acceden con más facilidad a las  vías urinarias. Sin embargo, existen otros factores que también favorecen su aparición, como la genética, los hábitos de higiene y los cambios climáticos, especialmente los ambientes fríos y húmedos, a los que nos exponemos durante el verano.

Los principios activos (flavonoides) contenidos en el El Cranberry o Arándano americano (Vaccinium macrocarpon) evitan la fijación de las bacterias al tracto urinario, especialmente Escheria Coli, responsable del 90% de las cistitis. Los tratamientos de las infecciones urinarias se basan en los antibióticos, sin embargo, las bacterias han aumentado su resistencia a estos medicamentos debido a su empleo inadecuado. De ahí el interés del Cranberry que no tiene efectos secundarios y supone un complemento al tratamiento con antibióticos ya que ambos se complementan y suman sus beneficios.

De todas las especies de Arándanos, el Cranberry (o Arándano americano) es el único que ha demostrado prevenir y controlar las infecciones del tracto urinario  recurrentes, crónicas y antibiótico-resistentes. Los  estudios demuestran que es capaz de reducir a la mitad los episodios de cistitis a lo largo de un año.

El primer texto escrito sobre plantas medicinales data del año 3000 antes de Cristo. Sus autores, los sumerios, grabaron en tablillas de arcilla todos los conocimientos recopilados hasta aquella época sobre las propiedades curativas de las plantas.

Así es como comienza la historia oficial de la fitoterapia. Aunque en realidad, las plantas han venido siendo utilizadas por el hombre desde los tiempos más remotos, tanto para alimentarse como para curarse.

Este gran interés suscitado en la actualidad en torno a la fitoterapia no es algo puntual o efecto de una moda. Nuestra época está marcada por la búsqueda de una vida más sana y una mejora de la calidad de vida. Para conseguirlo el hombre se ha dado cuenta de la necesidad de volver los ojos a los valores esenciales que siguen estando básicamente en la naturaleza. Debido a la suavidad de su acción y a la ausencia de efectos secundarios, las plantas medicinales son una fuente inagotable de beneficios para nuestra salud, nuestra forma física e intelectual y el mantenimiento de la belleza. Se introduce un nuevo concepto: Medicina para la salud; no hace falta estar enfermo para cuidarse con plantas; ahí esta la clave, prevenir la enfermedad con la acción suave y sin efectos secundarios de las plantas medicinales.

Las plantas más consumidas en España son las destinadas a prevenir y tratar el sobrepeso, como el Té verde o Camilina que acaparan el 19 % de las ventas. Estas son seguidas de las plantas contra el estreñimiento y en menor medida el cansancio. La población que se muestra más favorables a su uso son los residentes en grandes ciudades y quienes se encuentran entre  36 y 50 años.

Resulta curioso comparar con las tendencias en Europa donde es al revés; los resfriados y los problemas cardiovasculares  son los más tratados con plantas medicinales, así el Ajo por su efecto vasodilatador y anti-hipertensivo y la Echinacea por su capacidad de aumentar las defensas y prevenir infecciones son las plantas estrella.

Además, otro punto que diferencia España con el resto de Europa, es el lugar preferido para la compra de plantas medicinales. La farmacia es el punto de venta más frecuentado por los europeos que consumen plantas. Sin duda, esta tendencia que ya se muestra en España adquirirá más fuerza en los próximos años.

Casi la mitad de los españoles (48%) tiene problemas ocasionales para dormir y casi una cuarta parte de ellos (22 %) recurre a las plantas medicinales para conseguirlo.

Las principales causas de que no podamos conciliar el sueño son los problemas familiares, laborales y de salud, por ese orden, pero el paro y el miedo a sufrirlo es ya la cuarta causa (un 6 %).

Son numerosas las plantas medicinales que pueden ofrecer ayuda para el stress, el insomnio o la ansiedad. La Passiflora es una de ellas. Diversos ensayos farmacológicos han puesto de manifiesto un efecto sedante e hipnótico, así como ansiolítico. Tienen una actividad ansiolítica similar a los ansiolíticos convencionales y su mecanismo de acción es parecido a las conocidas benzodiacepinas; favorece las fases profundas del sueño y evita los despertares nocturnos.

Su uso se encuentra recomendado por la farmacología europea (EMEA) y la Organización Mundial de la Salud.

Las plantas medicinales han multiplicado su consumo y aceptación en la sociedad española en los últimos años. Los últimos datos de la consultora Nielsen y encuestas a la población revelan que cada español gasta una media de 5 euros al año en plantas medicinales en las farmacias y que son los trastornos digestivos el motivo más frecuente para recurrir a la fitoterapia.

El pasado año se consumieron en España 27 millones de unidades (envases) de preparados de plantas medicinales. Uno de cada tres españoles toma plantas medicinales para tratar o prevenir diversos trastornos de manera habitual y para los que más se recurre a ellas son los relacionados con la digestión y el tránsito intestinal, como la alcachofa y el plantago. Suponen 1 de cada 5 plantas que se dispensan en farmacia (22 %) y son utilizadas por 4 de cada 10 consumidores habituales, lo que supone cerca de 6 millones de españoles.

El insomnio y los trastornos nerviosos en general son el segundo motivo de uso de la fitoterapia. Así lo reconoce uno de cada tres consumidores de plantas. A este grupo pertenece la planta más conocida y utilizada por los españoles, la valeriana.